藏族人崇拜百兽之王——老虎的神秘缘由探究
藏族人对老虎的崇拜根植于其独特的自然环境、历史文化、宗教信仰以及民间传说，原因 multifaceted，主要包括以下几点：
1. "自然环境的塑造："
"高山高原生态：" 藏族主要生活在青藏高原及其周边地区，这里地形险峻，森林茂密，是老虎等大型猛兽的栖息地。藏族人民在与自然的长期互动中，亲眼目睹了老虎的力量、威猛和生存智慧，对其产生了敬畏之情。老虎作为顶级掠食者，维持着生态平衡，这种强大的生命力本身就令人印象深刻。
2. "宗教信仰的融合："
"苯教影响：" 在藏传佛教传入之前，苯教是藏族的主要信仰。苯教中，动物被赋予了神性或象征意义。老虎作为力量、勇气和权威的象征，在苯教信仰中就占有重要地位，被视为“神灵”或“护法神”（Yul lha），能够保护信徒、驱逐邪祟。
"藏传佛教的吸收与转化：" 藏传佛教传入后，并没有完全取代苯教，而是将其许多元素吸收融合。许多苯教的神山、神湖、神兽在佛教中得以保留，其神圣性得以延续。老虎作为苯教中的重要护法形象，也被藏传佛教所接受和尊崇，常被描绘为护法神（如文殊菩萨的
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虎作为百兽之王，曾经一度在亚洲的许多山林中横行咆哮，无所忌惮，百兽惟恐避之不及。生活于严酷的自然环境中的早期人类，也对虎充满敬畏之心，甚至崇拜为神灵。虎的勇猛、矫健、敏捷，和它的威严，深得人们的赞赏和喜爱，对如此凶猛的动物却有一种亲近感。
虎深受藏族人的崇敬。当代藏族地区，只有在西藏的南部边缘地带尚有孟加拉虎出没，而在其他地区虎并不存在。然而，虎的勇猛形象是人所皆知的。在高原上，多有以虎来命名的地方，如虎沟、虎山、虎窝、虎道等，尤为常见，有些家庭的姓氏也是用虎来命名的。虎也是构成“风马”图案的五种动物之一，本教的文献中认为“风”属五行中的“木”，而林中最有威力的动物为虎，故“风马”中以虎来象征“风”、“木”，这与中国古代“风从虎”之说十分近似。藏传佛教宁玛派大师居米旁嘉央南杰所著有关“风马”的文献中，则认为虎象征五行中的“火”。虎与火有关的这种说法，在《格萨尔王传》中也可找到佐证。史诗中往往将虎描绘成火神，兼具战神的职能。当今藏族人的名字也有起为“斗拉”（虎神）的，本教中也有虎神。凡此种种，表明在当代藏族的语言、宗教习俗中，仍有远古虎崇拜的遗存。
如果我们略加考察藏族历史和文化，则有关虎崇拜的内容更为丰富。《格萨尔王传•天岭》中有一段记述饶有趣味。说莲花生大师选定东方的玛沁雪山前为格萨尔的诞生地，并在这里杀了一只老虎，虎的皮子、头、心、爪、胃、肺、肝、肾、肠等分别形成了平原、大山、河流、部落等。说唱《格萨尔王传》的民间艺人喜欢将古代的一些神话融入到格萨尔的故事中，并因情节的需要，对一些神话进行了加工。这则神话中，莲花生的出现就属于此例。《天岭》的这段记述虽不完整，但却保存了一则世界万物起源于虎的创世神话。彝族民间创世史诗《梅葛》中认为一只虎尸构成了世界上的万物，与《天岭》中残存的虎创世神话有相似之处，可资比较。
藏族的先民羌人中普遍存在崇虎的习俗。《汉书•西羌传》中有一则故事，说羌族首领无弋爰剑逃避秦军的追捕，藏在一个山洞中。当秦兵赶来准备搜查山洞时，突然洞口出现一只猛虎，阻挡住秦兵。秦兵惊惧而后退，无弋爰剑得以逃命。这则故事中的虎，自然是受到羌人崇敬的虎神。《南齐书•河南•氐羌》中说：“宕昌，羌种也；俗重虎皮，以至送死，国中以为货。”意思是说宕昌羌在丧葬礼仪中要使用虎皮，似乎象征着虎神对死者的引导，使亡灵得以安息。同羌有着密切关系的彝族也以“虎皮送死”，彝族古代有虎皮裹尸进行火葬的习俗，据说这样灵魂可以化为虎。
吐蕃王朝同样有浓厚的“尚虎”习俗，法律中明确规定用虎皮来奖励英雄，吐蕃军队中的勇士身着虎豹皮制作的衣物。虎皮是英雄的象征，而狐狸皮则是懦夫的标志，对懦夫的惩罚就是让他身披狐狸皮，表示对懦夫的极大羞辱。当一位英雄在疆场上战死时，在他的坟墓上要绘制白虎（见《新唐书•吐蕃传》）。吐蕃人的崇虎习俗，充分体现了崇尚英雄的社会风貌，体现了浓浓的尚武精神。因此，这里的虎崇拜就具有推崇虎的生物本能的一面。同时，这也是古代习俗的延续，墓上绘制白虎同宕昌羌等用“虎皮送死”的习俗间有着内在的关联。北宋时期的藏族社会，仍然流行崇虎的习俗。一些部落首领往往向宋朝求赐虎皮，以此来提高自己在社会上的声望。如史载：“赐西凉府蕃族首领雅尔藏虎皮翻披。蕃俗受此赐著，族人推奉之。故博罗齐为请焉。”（见《宋代吐蕃史料集》）当代有些地方的藏族男士服装喜欢用虎皮镶边或做衣领，这也正是古代藏族社会会尚武崇虎习俗的遗风。
古代羌藏系统的民族，不仅崇拜虎，而且更重视虎皮的神秘作用，实则对虎的生存造成了严重威胁，这恐怕也是虎最终在这些地区消亡的原因之一。进入二十一世纪时，人类的活动空间越来越大，一切动物包括凶狠无比的老虎也变得越来越弱小。虎需要人类的关爱，而以虎皮服饰来炫耀男子汉的气慨，早已不符合时代的节拍。就此，我们反思藏文化中的虎崇拜及其负面效应是有益的。
（来源藏人文化网）
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